1912年4月14日，奢华游轮“泰坦尼克号”撞上了漂浮在大西洋背部纽芬兰岛东南方的冰块，只是两个小时后即沉入大海，1500人葬身海底。尽管该轮船遇险时，周边停靠有其他船只，且无线电报员发出了海上遇险信号“SOS”，但仍因种种原因，未能及时取得救援，这一巨大的悲惨剧引起了全世界的轰动。由此可见海上无线电通讯的重要性。

  水上无线电通讯是船与船、船与岸、船与飞机以及船只内部的首要通讯方法，无线电通讯次序办理是不是到位，必定的联络海上人员的生命财产安全和海上交通安全，关系到国家名誉和经济发展。

  比方水上遇险和安全频率VHF 16是水上世界遇险安全通讯专用频率，用于遇险呼叫和遇险通讯，是船只安全和遇险救援必不可少的条件，被称为“海上110”。频率一但遭到搅扰，导致水上遇险和安全无线电通讯不畅，将会影响到船只电台对安全信息的接纳，影响到岸台对遇险船只求救信号的有用收听和应急通讯。

  海岸电台是衔接船只和陆地通讯的“中继器”，它会向船只播发气候、飓风正告、飞行正告等海上安全信息，也会供给船只与船务公司间的飞行、商业和个人音讯的中转，更重要的是它会24小时倾听海上发来的遇险信息，为船只出行供给不间断的安全看护。

  船只电台是设备在船上用于通讯意图的无线电设备。依据船只的巨细、用处不同，船只电台的功用和首要性能也不完全相同。在公海上飞行的大型客船或货船装备的无线电台，合适于进行远间隔通讯，在沿海岸飞行的小型客船上则只需安设合适较短间隔的通讯电台，而对那些用于文娱意图的小型船只(例如水上运动、帆船、潜水等)，则许多时分运用可便携的无线电台或不设备无线电台。

  海上有许多漂浮物体，它们趁波逐浪、载浮载沉，有很大的可能性对船只飞行发生要挟。这些物体有的是人为设备的，例如标明航道规模、指示浅滩、碍航物的航标，或是收集海洋潮汐和海水温度数据、或是监测水质和污染状况的观测站，也有的是天然原因或其他人为原因发生的，例如在南北极海域常见的冰山或是倾覆的船只残骸。为了标识这些水上物体，许多时分也会给它们设备一个无线电台，提示过往船只多加径直。这种设备也被称为自主水上无线电发射设备。