用于拖带其他船只或起浮建筑物的船只。其船身较小，而功率较大，自身并不载运货品或旅客。拖曳设备包含拖钩、拖柱、系缆绞车等。拖船有海洋拖船、内河（长江）拖船和港作拖船之分。海洋拖船又可分为远洋拖船和滨海拖船，可在相应的航区进行拖曳运送作业，并可履行救援使命。内河拖船首要在内河进行拖曳作业。港作拖船首要在港内作业，如帮忙大型船只靠离码头、收支船坞等。

  专门用于顶推非自航货船的船只。与拖船比较，顶推运送时驳船在前，推船在后，整个船队有较好的机动性，阻力减小，航速进步，不再需求驳船上的舵设备和操舵人员，以此来降低了运送成本。

  自身无自航才能，需拖船或顶推船拖带的货船。其特色为设备简略、吃水浅、载货量大。驳船一般为非机动船，与拖船或顶推船组成驳船船队，可飞行于狭隘水道和浅水航道，并可依据货品运送要求而随时编组，合适内河各港口之间的货品运送。少量增设了推动设备的驳船称为机动驳船。机动驳船具有必定的自航才能。